历史上确实存在释迦摩尼，他是个真实存在的人。佛经中关于释迦牟尼的生平记载，尽管有不少神话、传说，但也有不少历史事实，基本轮廓是可靠的，释迦牟尼的诞生地就在今尼泊尔泰米地区的梯罗拉柯提废墟。

阿育王在释迦牟尼逝世200多年后曾在此立一石柱，说明此处是释迦牟尼的诞生地和埋有佛的舍利，石柱保留下来了。考古学者还在此挖到释迦牟尼的舍利坛。

佛教的教义四圣谛、八正道、十二因缘等，这些系统的阐述显系后人所为，但教义的大体轮廓，可能是释迦牟尼提出。据此，可以说历史上真有释迦牟尼其人，而且他是佛教创始人。