后人哀之而不鉴之的鉴是意动用法；“之”是指示代词，前面可加形容词或动词，但因有“不”，所以“鉴”表动词，但翻译不能说“不借鉴它”这样与原意不符，而是“不能以之为鉴”所以“鉴”是意动用法，翻译为“以什么为借鉴”。

后人哀之而不鉴之的意思是如果后人哀悼他却不把他作为镜子来吸取教训。