“律”的本义为持篙行船。引申为规律、法则。如“格律”、“规律”。

又特指法令、法律，法则，规章。如“纪律，法律，规律，定律，律师，清规戒律”、“论律当斩”。由此还引申为约束。如“自律”。

还引申指律管。以管的长短来确定音阶，从低音算起，成奇数的六个管叫“律”，成偶数的六个管叫“吕”，统称为“十二律”。