择校生是对学校招生计划的补充，学校的录取方式是以志愿为顺序，以分数为依据，择优录取，招满为止。此外，有些考生和家长希望进入理想的学校，即使低于最低录取分数线也强烈要求进学校学习，对这种情况，学校也会考虑他们的需求，这部分学生也叫择校生。

1996年，经国务院批准，原国家教委、国家计委、财政部下发的义务教育学校、普通高级中学和高等学校收费管理暂行办法和近年来教育部会同有关部门下发的有关学校收费工作的通知的有关规定：接受义务教育的学生应交纳杂费，到非户籍所在地借读的学生应交纳借读费，在学校住宿的学生应交纳住宿费。普通高中学生应交纳学费，在学校住宿的学生应交纳住宿费，择校的学生应交纳择校费。高等学校的学生应交纳学费和住宿费。