在当代中国，东北三省为辽宁省、吉林省和黑龙江省。东北三省地形以平原、山地为主。分布的长白山、大兴安岭、小兴安岭是东北生态系统的重要天然屏障；三江平原、松嫩平原、辽河平原，土壤肥沃，土层深厚；松花江、东辽河、西辽河、鸭绿江等主要河流发源这里，具有巨大的经济价值和生态价值。东北三省又称“东三省”，为东北清朝末年以后的三个行政区，与地理文化上的东北地区没有关系，只是东北地区其中三个省级行政单位的总称不同时期，其名称和范围有所变化。长期以来，其范围不等同于中国东北地区。