跨境电子商务是指不同国境地域的交易主体之间，以电子商务的方式达成交易（溯源在线订购、支付结算，并通过跨境物流递送商品，清关，最终送达，完成交易的一种国际商业活动。

传统国际贸易是包含商品的生产，流通，结算所进行的全部活动的总称。传统的跨境贸易大部分主要由一国的进出口商通过另一国的进出口商，进出口大批量货物，然后通过境内流通企业经过多级分销，至少要跨越5个渠道，国内工厂，国内贸易商，目的国进口商，目的国分销商，目的国零售商，最后到达有需求的企业或消费者。进出口环节多，时间长，成本高。

两者的区别主要是：

传统国际贸易，其交易买卖双方一般属于一个国家，即国内的商家卖家在线销售给国内的买家。

而跨境电商是不同国别或关境地区间的买卖双方进行的交易，从业务模式上简单来看，多了国际物流、出入境清关、国际结算等业务。