《爱的教育》是意大利作家亚米契斯的日记体小说，原名《考莱》，意大利语“心”的意思，原书在1904年已有近300个版本，各国几乎都有译本，书名并不一致，如日译本就名为《爱的学校》。

1923年，夏丏尊在春晖中学任教时，将此书由日译本译为中文，在上海《东方杂志》连载，后由上海商务印书馆出版，1926年3月改由开明书店印行，列为世界少年文学丛书之一。夏丏尊在《译者序言》里说，他在1920年得到这部小说的日文译本，一边读一边流泪。因为“书中叙述亲子之爱，师生之情，朋友之谊，乡国之感，社会之同情，都已近于理想的世界，虽是幻影，使人读了觉到理想世界的情味，以为世间要如此才好”。所以他当时就许愿，一定要把这部小说译出来，不光是给孩子们读，还要介绍给父母和教师们读，让父母和教师都跟他一样，流一些惭愧的眼泪，感动的眼泪——他认为这比给孩子们读更为重要。这本书之所以引起夏丏尊的共鸣，因为这种“理想世界的情味”，与他的教育理念正相吻合。