顶管是一种施工技术，常用于市政施工的非开挖掘进式管道铺设。优点在于不影响周围环境或者影响较小，施工场地小，噪音小。顶管能够深入地下作业，这是开挖埋管无法比拟的优点。但是顶管技术也有缺点，施工时间较长，工程造价高等。

顶管施工不需要开挖面层，并且能够穿越公路、铁道、河川、地面建筑物、地下构筑物以及各种地下管线等。顶管施工借助于主顶油缸及管道间中继间等的推力，把工具管或掘进机从工作井内穿过土层一直推到接收井内吊起。这个时候，把紧随工具管或掘进机后的管道埋设在两井之间，就实现非开挖敷设地下管道的施工方法。

在顶管施工中最为流行的有三种平衡理论：气压平衡、泥水平衡和土压平衡理论。