孩提时代是相当于现在的2—3岁。一般泛指不是很懂事的年龄阶段，孩提时代精确是指幼儿时期,而后在现代文学中引申为童年时代的意思。

《孟子·尽心上》里有这么一句话：“孩提之童，无不知爱其亲者。”意思是，孩提之时的儿童，没有不知道爱他们的双亲的。

后来有古人注解这句话的时候说：“孩提，二三岁之间，在襁褓知孩笑，可提抱者也。”大意是说，“孩提”,就是指孩子在两三岁之间的时候，那时候孩子会笑了，可以提抱着了。

还有人注释说：“婴儿始孩，人所提挈，故曰孩提也。”这句话里，“婴儿始孩”的“孩”字，是指小孩笑。也就是说，古人都认为，当孩子开始学会笑的时候，就是孩提时期了。