大熊猫也叫猫熊，花猫，花熊，华熊，竹熊，花头熊，银狗，大浣熊，峨曲，杜洞尕，执夷，貊，猛豹，猛氏兽，食铁兽，大猫熊，熊猫，白熊，黑白猫，国宝中的“美人”。

大熊猫属于食肉目、熊科、大熊猫亚科和大熊猫属较早的哺乳动物。仅有二个亚种。雄性个体稍大于雌性。体型肥硕似熊、丰腴富态，头圆尾短，头躯长1.2-1.8米，尾长10-12厘米。体重80-120千克，最重可达180千克，体色为黑白两色，脸颊圆，有大的黑眼圈，标志性的内八字的行走方式，也有解剖刀般锋利的爪子。大熊猫皮肤厚，最厚处可达10毫米。黑白相间的外表，有利于隐蔽在密林的树上和积雪的地面而不易被天敌发现。