在计算机中，为了便于管理，常把一条指令的执行过程划分为若干个阶段，每一阶段完成一项工作。例如，取指令、存储器读、存储器写等，这每一项工作称为一个基本操作。完成一个基本操作所需要的时间称为机器周期。一般情况下，一个机器周期由若干个S周期组成。通常用内存中读取一个指令字的最短时间来规定CPU周期，它一般由12个时钟周期组成，也是由6个状态周期组成。而振荡周期=1秒每晶振频率，因此单片机的机器周期=12秒每晶振频率。

拍与状态：把振荡脉冲的周期定义为节拍。振荡脉冲经过二分频后定义为状态。