传统的四大媒体分别为：电视、广播、报纸、周刊（杂志），此外，还有户外媒体，如路牌灯箱的广告位等。随着科学技术的发展，逐渐衍生出新的媒体，例如：IPTV、电子杂志等，它们在传统媒体的基础上发展起来，但与传统媒体又有着质的区别。

媒体一词来源于拉丁语“Medius”，音译为媒介，意为两者之间。媒体是指传播信息的媒介。它是指人借助用来传递信息与获取信息的工具、渠道、载体、中介物或技术手段。也可以把媒体看作为实现信息从信息源传递到受信者的一切技术手段。媒体有两层含义，一是承载信息的物体，二是指储存、呈现、处理、传递信息的实体。