水轮机是一个带有迎水部件的轮子，竖直或水平安置在水流可以冲击的位置上。用水流的动能推动它转动。由它把这个转动的能量传送出去，到需要能量的地方使用。这在我国有着悠久的历史，我们常见的水车，水磨都是水轮机最古老的形式。现代最具代表性的就是水轮发电机。这是典型的清洁能源生产方式。