北京是风沙活动和沙尘暴的高发区之一。所谓风沙活动，就是大风作用于干燥的地表所引起的一系列物理现象。通常是颗粒细小的沙尘飞人大气之中，处于悬浮状态，同时受到大气的空间运动的影响。

北京沙尘暴的原因有以下几种：

1、位置原因。北京离内蒙古沙漠较近，春季干旱植被没有被覆盖，环境恶化造成一到春季风大就容易发生沙尘暴的天气。

2、地质原因。北京属于山前冲积洪积扇，在地下8—10米处可见到沙子和砾石，近年北京大搞基建施工，沙石在大风作用下扩散，这是北京风沙活动频繁的原因之一。

3、环境原因。北京郊区是耕地与垃圾场，大风季节会出现尘土飞扬；城市中汽车尾气中未能完全燃烧的炭粒增加了空气中的可吸入颗粒。