乙炔化学式是C2H2。乙炔的别名是风煤、电石气，是炔烃化合物中体积最小的一员。纯乙炔是一种无色无味的易燃气体，熔点是-80.8℃，沸点是-84℃，微溶于水，溶于乙醇、苯、丙酮。在工业中使用乙炔会有一股大蒜的气味，因为乙炔中含有硫化氢、磷化氢等杂质。

工业上是在装满石棉等多孔物质的钢瓶中，使多孔物质吸收丙酮后将乙炔压入，以便贮存和运输。为了与其它气体区别，乙炔钢瓶的颜色一般为乳白色，橡胶气管一般为黑色，乙炔管道的螺纹一般为左旋螺纹（螺母上有径向的间断沟）。

乙炔在氧气中燃烧速度7.5，纯乙炔在空气中燃烧2100度左右，在氧气中燃烧可达3600度；化学性质很活泼，能起加成、氧化、聚合及金属取代等反应。

乙炔与铜、银、水银等金属或其盐类长期接触时，会生成乙炔铜（Cu2C2）和乙炔银（Ag2C2）等爆炸性混合物，当受到摩擦、冲击时会发生爆炸。因此，凡供乙炔使用的器材都不能用银和含铜量70%以上的铜合金制造。