宁为玉碎的下半句是：不为瓦全。这两句的意思为宁做玉器被打碎，不做瓦器而保全；比喻宁愿为正义事业牺牲，不愿丧失气节，苟且偷生。大丈夫有所为也有所不为，假若为了生存而抛弃了自己的人格与尊严，那么这样一个人是不可能会得到尊重的，因此无时无刻都要坚守自己的品格，做一个有骨气的人。

玉虽硬度不算太高，但韧度在自然宝玉石中居首，故玉有宁折断而不弯曲，显坚贞不屈的勇敢精神；瓦用泥土捏制，可随意改变，显趋炎附势的懦弱心态，两相比较形成鲜明对比。宁做玉器被打碎，不做陶器得保全。比喻宁愿为正义而死，决不苟且偷生，保全自己完整的人格和本心。