屈原投河而死的原因主要有政治上的失败、楚王的昏庸、新君继位、楚国灭亡。屈原因为遭到贵族排挤诽谤，被先后流放至汉北和沅湘流域。楚国郢都被秦军攻破后，自沉于汨罗江，以身殉楚国。
屈原是战国时期楚国诗人、政治家。少年时受过良好的教育，博闻强识，志向远大。早年受楚怀王信任，任左徒、三闾大夫，兼管内政外交大事。提倡“美政”，主张对内举贤任能，修明法度，对外力主联齐抗秦。屈原是中国历史上一位伟大的爱国诗人，中国浪漫主义文学的奠基人，“楚辞”的创立者和代表作家，开辟了“香草美人”的传统，被誉为“楚辞之祖”。
屈原是个大政治家、诗人，并且他在楚国还是皇族，所以，在当时的楚国他还是比较受重用的还掌管着接待“外宾”的权利。不过，屈原遇事不懂迂回，与众朝臣结怨甚深。屈原还是个替老百姓着想的开明官吏，这也与当时的腐败格格不入，因此，朝中上下都与其意见相左，遭到了贵族的排挤。他的权利渐渐被楚王削弱了，屈原还写诗嘲讽当时的时政，这更增加了当权者对他的不满。
屈原之死，可以说是当时腐败朝政的牺牲品，既不逢其时，也不遇其主，可惜一代明士，就这样惨死于江中。