1、主观能动性是一个哲学概念，又称“自觉能动性”，是指人的主观意识和实践活动在客观世界中的积极作用。主观能动性有两层含义：一是人能够积极地认识客观世界；二是在认知的指导下积极改造客观世界。在实践的基础上统一两者，即表明人不同于物主观能动性。

2、马克思主义以前的大部分唯物主义虽然承认人的意识是客观存在的反映，但却把主观意识看作是对客观世界的消极的直观的反映，根本不理解主观能动性的作用，所以犯了一个机械的错误。唯心主义虽然承认意识的能动性，但却无限扩大其作用，根本否认客观规律的存在和制约，认为人的意识可以脱离物质条件和客观规律，随意发挥主观作用，这就容易把主观能动性歪曲成主观随意性，从而陷入唯意志论。