张家界属于湖南省，处北纬28°52′—29°48′、东经109°40′—111°20′之间，湖南省共辖14个地级行政区，张家界市位于湖南省西北部，地处云贵高原隆起与洞庭湖沉降区结合部，为中国最重要的旅游城市之一。市界东西最长167公里，南北最宽96公里。张家界市总面积9653平方公里，占湖南省面积的4.5%。张家界市的地层复杂多样，造化了当地的特色景观。

张家界市辖2个市辖区分别是永定区和武陵源区、2个县分别是慈利县和桑植县，有7个街道、32个镇、47个乡、15个民族乡。

1992年，由张家界国家森林公园、索溪峪风景区、天子山风景区三大景区构成的武陵源自然风景区被联合国教科文组织列入《世界自然遗产名录》。