流水线是一种生产方式，指将生产分成许多步骤，每一个位置都专注处理一个步骤的生产方式。最早出现是在1769年，一个英国人在他的陶瓷厂里，将原来只由一个人完成的制陶流程，分解成了十几道工序，每道工序由专人负责，这就是流水线的雏形。

流水线是现代制造业生产的主要生产方式，因为他能最大程度的提高工作效率，而且还能节约人力，节省成本。流水线的扩展性良好，可以根据企业的生产需求布置流水线，并可以在生产中不断改进调节流水线。一般设计流水线需要将每一道工序控制在相同的时间，相邻两个工序完成工作的时间要一致。