二次元是一个ACGN亚文化圈专门用语。日本早期的动画、漫画、游戏等作品都是以二维图像构成，简单来讲就是在纸面或屏幕等平面上所呈现的动画、游戏等平面视觉作品，里面的角色都是图像形式，区别于真人饰演的影视剧，因此被称为“纸片人”。

通过这些载体创造的虚拟世界被动漫爱好者称为“二次元世界”，简称“二次元”。在某种意义上讲，二次元还意指喜爱它的人就像生活在一个平面世界中一样。“二次元”原指“二维世界”，发源于1989年前后日本经济衰退时期。当时人们情绪普遍悲观，开始怀念过去的美好时代，希望跳脱出现实世界的困惑，流连于漫画、动画、游戏、轻小说所营造的虚构世界。