每个人的体内酒精消化酶不一样，所以有人很能喝酒，中国人在2800年前，进化出了与喝酒有关的一个特殊变体基因，科学家们把这个基因戏称为杜康基因。不过千万不要以为，有了杜康基因中国人的酒量就特别好，恰恰相反，中国人喝酒其实很容易伤身体。在2800年前，中国人的体内发生了基因突变，进化出一种乙醇脱氢酶的特殊变体类型H7。全世界只有东亚人有这一变体，汉族人中，70%以上都携带这一基因。
杜康基因的本领在于把酒精降解为乙醛的速度提高了13倍，但乙醛还需要降解为乙酸，才能被人体代谢。这就需要乙醛脱氢酶的帮助。但不可思议的是，中国人中高达50%的人恰恰缺失这种基因，乙醛在人体内大量积累，对各器官会造成很大损伤。