大鹅的祖先是野雁，我国的家养白鹅驯化自鸿雁，属于雁属。鸿雁本质上是一种候鸟，在现代，鸿雁只在俄罗斯远东、俄蒙交界和中国东北等区域繁殖，而在冬季，则回到长江下游以及浙江的零星沿海区域越冬。鸿雁的繁殖地与草原部落的生活区域重合，在中原与游牧民族许多并不愉快的接触中，双方的鸿雁文化也不经意间产生了交流和深化，这才奠定了鸿雁独特的地位。

鸿雁简介

鸿雁是鸟纲、鸭科、雁属的大型水禽。体长90厘米左右，体重2.8-5千克。嘴黑色，体色浅灰褐色，头顶到后颈暗棕褐色，前颈近白色。远处看起来头顶和后颈黑色，前颈近白色，黑白两色分明，反差强烈。

鸿雁主要栖息于开阔平原和平原草地上的湖泊、水塘、河流、沼泽及其附近地区。以各种草本植物的叶、芽、包括陆生植物和水生植物、芦苇、藻类等植物性食物为食，也吃少量甲壳类和软体动物等动物性食物。

鸿雁性喜结群，常成群活动，特别是迁徙季节，常集成数十、数百、甚至上千只的大群。