我们经常可以看到小鱼在水里嘴巴一张一合的是在呼吸，也有另一种情况是在进食。

当口部和鳃盖交替开闭时，鱼这时不断的吸水进入口腔，经咽到达鳃腔与鳃丝进行接触之后再由鳃孔排到外面，这就是鱼鳃进行氧气交换进行呼吸的过程。有些鱼是利用辅助器官来进行呼吸的，比如弹涂鱼能依靠它们的皮肤和口腔黏膜二者的呼吸作用来摄取空气中的氧气来进行呼吸。有些鱼是用鱼鳔呼吸，可以储存氧气进行呼吸的。