逆时针和顺时针的方向是根据时钟的时针的运转方向决定的，顺时针是和表秒针走的那个方向一样。逆时针就是秒针走的方向反过来转。从右手边开始往下旋转就是顺时针，从左手边开始往下旋转就是逆时针。
计时器上指示小时的指针，钟表等计时器表面上的针形零件有长针和短针之别，短针指示“时”，称“时针”。时针之所以“顺时针”转动，是源自其前身日晷。时针首先出现于北半球，其作用与日晷投射在地上的“影子指针”相似。