马拉松全程距离26英里385码，折合为42.195公里（也有说法为42.193公里）。

马拉松分全程马拉松（FullMarathon）、半程马拉松（HalfMarathon）和四分马拉松（QuarterMarathon）三种。

以全程马拉松比赛最为普及，一般提及马拉松，即指全程马拉松。

在马拉松赛中，比赛的起点和终点都提供水和其他饮料，而在比赛路线上，每隔2.5公里有一个饮料站。水和饮料放在运动员经过时容易拿到的地方，运动员也可自备饮用水，并且可以在他们要求的地方设置饮料站。