红领巾来源于苏联时期的东正教。

苏联时期，东正教要求儿童们在礼拜天都要佩戴红领巾才能上主日课，那时候的红领巾仅仅是作为装饰或者东正教的标志之一。1922年，第一个有工人阶级政党领导并组织的少先队组织诞生于莫斯科，当时的苏联领导人列宁的夫人提议需要一个标志物品。

在一次新队员会议上，一名女工将自己的红色头巾给一名队员系上，因为与东正教的信物类似，从此红领巾被赋予了新的含义——红旗一角，并在二十世纪二十年代传入我国。