肄业有着三个含义，第一是指在学校学习，第二指的是已经离开学校但是没有达到学业规定的年限和毕业的程度而被留下来，第三种就是各就其业。

肄业这个词语有着悠久的历史，在古文之中指的是修习课业的意思。在《左传》和《陈书》等古文典籍中都有提到过这个词语。发展到了现在，肄业逐渐在原有的基础之上变为了因为在课业或者学习年限上没有达到要求而未毕业的人，如大学肄业生等。

除此之外，在职业上，肄业也被认为是各就其业的意思。在《周书》之中，关于肄业就有着民得肄业一话，在《北史》中也有着人须肄业一话。