诗经被称为经是在西汉。西汉汉武帝时期奉行“罢黜百家，独尊儒术”的方针，儒家的地位也因此得到空前的提升，被认为是孔子编修过的《诗》就成了儒家经典，所以被称为《诗经》。

《诗经》是中国古代诗歌开端，是最早的一部诗歌总集。《诗经》收集了西周初年至春秋中叶的诗歌，共311篇，其中6篇为笙诗，即只有标题，没有内容。《诗经》反映了周初至周晚期约五百年间的社会面貌。

《诗经》在欧洲的传播开始于16世纪，通过来华的传教士译介给欧洲读者。19世纪初叶起，以法国为中心的欧洲汉学升温，《诗经》译介呈现繁荣景象，欧洲的主要语种都有了全译本，而且趋向雅致和精确。