淡菜是指贻贝的肉经烧煮曝洒而成的干制食品。因为其味道佳美，而煮晒时不加盐，故以淡菜为名。

贻贝也叫青口，是一种双壳类软体动物，壳黑褐色，生活在海滨岩石上。分布于中国黄海、渤海沿岸。 贻贝壳呈楔形，前端尖细，后端宽广而圆。一般壳长6至8厘米，壳长小于壳高的2倍，壳薄，壳顶近壳的最前端。两壳相等，左右对称，壳面紫黑色，具有光泽，生长纹细密而明显，自顶部起呈环形生长。