无机物指的是组成物质的元素中不同时含有碳、氢元素，而有机物指的是组成物质的元素中主要含有碳、氢元素，其余有些还有硫、氮、氧等元素。很多有机物都来自自然界，通过煤、石油、天然气高温燃烧或者高温裂解制得，如石油裂解制乙烯、甲烷等。如水、硫酸、盐酸等基本上也都可以归入氧化物、酸、盐等中。

无机化合物简称无机物，指除有机物（含碳骨架的物质）物以外的一切元素及其化合物，如水、如空气。