王亚南1901年出生于湖北省黄岗县，1969年病逝于上海。王亚南原本修教育，1923年大学毕业后参加北伐军。大革命失败后，王亚南流落杭州，结识了郭大力。1932年，两人合译的李嘉图的《经济学及赋税之原理》问世。翻译这本西方古典经济学经典使他们一举成名。当时郭大力26岁，王亚南30岁。1933年11月，十九路军入闽成立福建人民***，王亚南南下担任福建人民***机关报《人民日报》社社长。不久“闽变”失败，王亚南奔赴欧洲。1935年王亚南回上海，与郭大力正式着手翻译《资本论》。1938年《资本论》三卷全译本由读书生活书店出版。1940年王亚南到中山大学执教，期间完成《中国经济原论》。1943年夏天中国科技史学家李约瑟访问王亚南，并以中国官僚政治问题请教。这促成了王亚南完成《中国官僚政治研究》。1945年，王亚南出任厦门大学经济系主任兼法学院院长。不久厦大成为当时中国“东南**的民主堡垒”，王亚南是其中的主将。1950年，王亚南被任命为厦门大学校长。中国科学院哲学社会科学部成立时，他当选为学部委员、常委。从1954年起，王亚南连续当选为靠前、二、三届全国人民代表大会代表，同时担任福建省政协副主席等职。1957年王亚南在厦门大学加入中国***。