η是机械效率的符号，指机械的输出功（有用功量）与输入功（动力功量）的百分比。η多是用语物理学上，其主要内容包括滑轮组,斜面效率，杠杆传动，常见效率，增大效率。我们把有用功和总功的比值叫做机械效率。

机械效率是反映机械性能的优劣的重要标志之一。总功等于有用功与额外功之和，因而有用功只占总功的一部分。显然，有用功所占比例越大，机械对总功的利用率就越高，机械的性能就越好。在计算机械效率时，注意物理量名称所表示的意义。总功：即动力对机械所做的功，称之为动力功，也叫输入功。理想机械：W总=W有用，W输入=W输出，W动=W阻。