通常用来表示人、事物或动作的数量单位的词，叫做量词。如头、匹、条等。

修饰名词的量词，又可根据名词是否可数分为两种情形：可数名词，如人、桌子;不可数名词，如糖、水。在常见的外语中，一般来说可数名词没有量词，直接把数词后面跟随可数名词。外国人学习汉语时，常常对可数名词使用量词感到别扭，记忆量词与可数名词的固定搭配用法就更困难了。全世界各种语言中，不可数名词都要与作为度量单位的量词搭配使用，这是普遍的必然规律。