国祚指王朝维持的时间。

祚，国运气数，用于专指帝王的宝座。国祚则引申为王朝维持的时间。国祚指王朝理论上应该维持的时间，与王朝实际维持时间有区别。

如：明朝（1368到1644年），是中国历史上最后一个由汉族建立的中原王朝。历经12世、16位皇帝，国祚276年。 

在欧洲的某些国家，虽然王朝更迭，但并不表示家族血脉的终止，王朝更迭也不是由于篡权夺位，推翻前朝，建立了新朝。仅仅是因为国王绝嗣，后继无人，而不得不从去世国王的近亲旁系或母系的后代中去物色王位继承人。