以身作则的核心是严格要求自己，作出表率。“以身作则”出自于春秋·孔子弟子及再传弟子《论语·子路》，指以自身的实际行动给人做出榜样，含褒义；在句子中可充当作谓语、宾语。现代·章炳麟《复浙江新教育会书》：“凡诸饬身修行之事，盖在以身作则，为民表仪，不闻以口舌化也”。