一般来说，sim卡就是手机卡，手机SIM卡又称为用户身份识别卡，是移动通信发展阶段性的产物，是运营商绑定用户的手段。每张SIM卡是对应唯一的一位用户，将用户的身份信息（如号码、消费状况等）记录并存储，与运营商网络对接。

手机卡一直都在不断地发展，从最初的大卡到后来的小卡，之后由苹果率先掀起了NanoSIM卡的热潮，由于更换手机时需要更换SIM也成为一个不“便捷”的换机障碍，于是手机厂商与运营商开始合作研发嵌入式SIM卡，也被称为e-SIM卡。

SIM卡的基本功能是确保用户向运营商付费接入，并确定SIM卡附带的号码在全网的唯一性。但想要实现这项功能并不一定要依赖独立的SIM卡，而完全可以内置到手机当中，因此不仅仅是eSIM卡，包括ARM公司也已经公布自家的iSIM卡。

总的来说，SIM卡在数字移动通讯时代具有重要的功能，它是一张智能卡片，用户几乎全部的信息都储存在卡内。数字移动手机电话只有装上SIM卡才能使用，并且网络只能和相对应的通讯商一致，否则不能通讯。