围棋的别名很多，并都有其来历。 称它为“手谈”的原因，则是因为下棋时，默不作声，仅靠一只手的中指、食指，运筹棋子来斗智、斗勇。 其落子节奏的变化、放布棋子的力量的大小等都可反映出当局者的心智情况，如同在棋局中以手语交谈一般。 因此称为“手谈”；还有人称它为“方圆”，是因为围棋棋盘方形，棋子、棋盒为圆形；称它为“鸟鹭”，是因为围棋分黑、白两色，黑子似乌鸦，白子如鹭鸶，故而又称“黑白”；称它为“坐隐”，是因为弈棋时，两人对坐，专心致志，诸事不闻不问，犹如隐居一般。