封泥产生于春秋战国时期。封泥又叫泥封，它不是印章，而是古代用印的遗迹盖有古代印章的干燥坚硬的泥团保留下来的珍贵实物。由于原印是阴文，钤在泥上便成了阳文，其边为泥面，所以形成四周不等的宽边。后世的篆刻家从这些珍贵的封泥拓片中得到借鉴，用以入印，从而扩大了篆刻艺术取法的范围。封泥是一种官印的印迹，为古代缄封简牍钤有印章以防私拆的信验物，其主要流行于秦汉时期。封泥的正面是印文，背面有绳迹，形状不定，大多是不规则圆形，少数呈方形。由于施行封泥时，软泥入槽多少不一正好填满方槽。