共24章，《骆驼祥子》讲述的是中国北平城里的一个年轻好强、充满生命活力的人力车夫祥子三起三落的人生经历。祥子来自农村，是个破产的青年农民，从农村来到城市的祥子，渴望以自己的诚实劳动买一辆属于自己的车。围绕着车，他被生活一次又一次捉弄，最后祥子开始游戏生活，吃喝嫖赌。堕落为“城市垃圾”。最后，靠给人干红白喜事做杂工维持生计。书中，祥子由一个“体面的、要强的、好梦想的、利己的、个人的、健壮的、伟大的”底层劳动者沦为一个“堕落的、自私的、不幸的、社会病胎里的产儿，个人主义的末路鬼”。