头层牛皮由又密又薄的纤维层及与其紧密连在一起的稍疏松的过度层共同组成，具有良好的强度、弹性和工艺可塑性等特点。而牛皮革则只有疏松的纤维组织层，只有在喷涂化工原料或抛光后才能用来制作皮具制品，它保持着一定的自然弹性和工艺可塑性的特点。

而且头层牛皮用手指从底部用力向上顶使皮面扩展，可以看到毛细孔。一般厚度在1.2至1.4毫米。牛皮革的一般厚度在1.68毫米。

另外，头层牛皮比牛皮革较优质，成本较高。头层牛皮主要用于皮鞋、皮衣、高级皮件等的制作。牛皮革主要用于制作手机电脑皮套、箱包等。

牛皮革和头层牛皮的利用率比较，头层牛皮容易出来瑕疵，皮面的各种问题相对比牛皮革的多，而且牛皮革的涨幅比头层牛皮大，因此牛皮革的利用率较大。