失之东隅，收之桑榆的意思是在某处先有所失，在另一处终有所得。比喻开始在这一方面失败了，最后在另一方面取得胜利。东隅，太阳初升之所，指东方，也指事情开始之时；桑榆，黄昏太阳落下之所，也指事情最终结果。回溪在秦、晋、豫交界处，为陕西东大门，而渑池在河南，位于渑池以东。所以，这句话不是指“在西边失败了，最后在东边胜利了”，是指“开始失败了，最终还是胜利了”。