没有通谍这个词语，通牒是对的。意思是指一国通知另一国并要求答复的文书。外交上的最后通牒是没有谈判余地的最后要求。通常如果最后通牒不被接纳，下一步就是严厉的制裁，甚至是宣战。

有时候，有意宣战的国家会以最后通牒为开战手段。这些最后通牒一般含有较苛刻的条款，而开立者知道对方是不会全盘接受的。导致第一次世界大战爆发、由奥匈帝国向塞尔维亚发出的七月最后通牒即属此类。最后通牒往往是帝国主义国家侵略弱小国家所采用的一种威胁手段。