结缔组织由细胞和大量细胞间质构成，结缔组织的细胞间质包括液态、胶体状或固态的基质、细丝状的纤维和不断循环更新的组织液，具有重要功能意义。细胞散居于细胞间质内，分布无极性。

结缔组织可分为固有结缔组织，软骨组织，骨组织以及血液和淋巴液。其中固体结缔组织又可分为：疏松结缔组织、致密结缔组织、脂肪组织、网状结缔组织。

疏松结缔组织广泛存在于各器官之间、组织之间、甚至细胞之间。其结构特点是基质多，纤维少，结构疏松，呈蜂窝状，故又称蜂窝组织。该组织有连接、支持、防御、传递营养和代谢产物等多种功能。

广义的结缔组织，包括液状的血液、淋巴，松软的固有结缔组织和较坚固的软骨与骨；一般所说的结缔组织仅指固有结缔组织而言。结缔组织在体内广泛分布，具有连接、支持、营养、保护等多种功能。