辉光放电是低压气体中显示辉光的气体放电现象。在置有板状电极的玻璃管内充入低压约几毫米汞柱气体或蒸气，当两极间电压较高时，稀薄气体中的残余正离子在电场中加速，有足够的动能轰击阴极，产生二次电子，经簇射过程产生更多的带电粒子，使气体导电。

辉光放电的特征是电流强度较小，温度不高，故电管内有特殊的亮区和暗区，呈现瑰丽的发光现象。