“三坊一照壁，四合五天井”是白族民居建筑中最基本、最常见的型式。三坊每坊皆三间二层，正房一坊朝南，面对照壁，主要供老人居住；东、西厢房二坊由下辈居住。正房三间的两侧,各有“漏角屋”两间，也是二层，但进深与高度皆比正房稍小，前面形成一个小天井或“一线天”以利采光、通风及排雨水。通常，一边的漏角屋楼上楼下作卧室或书房，也有作杂物储藏室的；另一漏角屋常作厨房，高为二层但不设楼层，以便排烟。漏角屋的入口一般在厢房厦子的端墙上，设门控制。

四合五天井为大理白族民居中另一种常见的型式。与三坊一照壁不同点在于去掉了正房面对的照壁而代之以三间下房的一坊，围成一个封闭的四合院，同时在下房两侧又增加了两个漏角小天井，故名为四合五天井。