周朝统治多少年有两个说法。靠前种是周王朝存在的时间从前11世纪至前256年，共传30代37王，共计约791年。第二种是868年，两者相差近一百年，其原因在于周朝的建国之年仍一直无法确认。

周朝分为“西周”（公元前1046年－前771年）与“东周”（公元前770年－前256年）两个时期。周是关中一个古老的部族，始祖名弃，善种植，尧舜时被封为“后稷”，封于邰（今陕西武功县及杨陵区一带）。