北极星指的是最靠近北天极的一颗星，所以北极星不是一成不变的。距地球约434光年，是夜空能看到的亮度和位置较稳定的恒星。古代天文学家对北极星非常尊崇，认为它固定不动，众星都绕着它转，是帝王的象征，他们所崇拜的星并不是今天的北极星勾陈一，而是两周时期的北极星北极二，又称紫微星或者帝星。由于北极星最靠近正北的方位，千百年来地球上的人们靠它的星光来导航。有些航海的人们迷路了，就会找到北极星来定位，北极星在的地方永远是北方，即使没有罗盘，也可以辨别方向的。