淤泥指的是在静水和缓慢的流水环境中沉积并含有机质的细粒土。其天然含水量大于液限,天然孔隙比大于1、5。当天然孔隙比小于1、5而大于1、0时，称淤泥质土。

淤泥质土根据土中有机质含量的多少，也可将土划分为无机土、有机土、泥炭，泥炭质土。有机土包括淤泥、淤泥质土，其有机质含量为大于等于百分之五，小于等于百分之十；泥炭质土有机质含量为大于等于百分之十，小于等于百分之六十。