本意是指没有到成年就死去。现代汉语中用法更为广泛，常用于指重大的灾难、事故和心理上的剧烈悲痛、创伤事件所折射出的巨大的悲哀、遗憾等。出自屈原的《九歌·国殇》，操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。天时坠兮威灵怒，严***尽兮弃原野。出不入兮往不反，平原忽兮路超远。带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。